情趣用品的種類令人驚訝。情趣用品從純男性或純女性性玩具到男女均可使用的玩具，不一而足。也有一些性玩具也可以歸類為性輔助工具或婚姻輔助工具。
情趣用品有助於男性勃起，刺激女性生殖器變得更加敏感，或為“正常”性行為提供不同的感覺。其他性玩具，例如所謂的狂歡床單，則為性變化提供了“環境”。有時，它們被用來幫助無助於性行為的人獲得性滿足。然而，大多數情趣用品提供了一種直接刺激男性或女性生殖器以獲得性滿足的新方法。
使用情趣用品可以提供新的體驗和性體驗中的變化。它還可以提供幻想元素，以增強或恢復關係。
通常的期望是，性玩具在前戲和/或性交期間提供對生殖器的直接刺激，或者作為僅通過性玩具提供的刺激獲得性高潮的手段。